Güzel görünüşlü, yumuşak, parlak ve dayanıklı olup, iyi boya tuttuğu için daha da güzelleştirilebilen hayvansal kaynaklı bir liftir. Binlerce yıldan beri insanların ekonomik hayatında önemli bir rol oynamakta olan ipek; Çin, Hindistan, Taşkent, Bağdat, Şam ve İstanbul’dan geçen ipek yolunu takiben Avrupa’ya taşınmıştır. Bu zaman zarfında ipek altından daha değerli bir ürün olarak alıcı bulmuştur. Dut yaprağı ile beslenen ipekböceklerinden elde edilen dut ipeği Dünya ipek üretiminin % 95’ini meydana getirir. Dut ile beslenen ipekböceği (Bombyx Mori) kozalarından devamlı ipek ipliği çekilebildiği için endüstride kullanılan ham ipek ipliği elde edilir. Tarih boyunca en değerli giysilerin dikildiği ipek, her zaman önemini korusa da günümüzde ipekçiliğin yapılabileceği doğal alanların azalması ve maliyetler nedeni ile üretimi geri planda kalmıştır.